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腾讯科技讯 北京时间6月3日消息，据国外媒体报道，美国知名商务人士社交网站LinkedIn创始人兼CEO雷德・霍夫曼(Reid Hoffman)近日接受了CNNMoney.com网站的采访，并回顾了LinkedIn过去6年的创业历程。霍夫曼表示，创建LinkedIn，可视为他为世界作出的一点个人贡献。
LinkedIn创始人兼CEO雷德・霍夫曼（腾讯科技配图）
霍夫曼今年41岁，他于2002年创建了LinkedIn。目前LinkedIn全球用户量已达4100万，用户来自全球200个以上国家和地区；在《财富》500强企业中，每家公司都有高管成为LinkedIn用户。
在短短6年时间里，LinkedIn已成为美国硅谷知名互联网企业，目前其员工量已达350名，并在美国企业界具有很高知名度。霍夫曼还表示，自2006年起，LinkedIn就已进入盈利阶段，只要LinkedIn愿意，该网站可随时进行首次公开招股(IPO)，只是LinkedIn目前还没有进行IPO的计划。去年期间，LinkedIn已获得近8000万美元风险投资，外界对其估值为10亿美元。
作为斯坦福大学毕业生，霍夫曼很早就懂得组建和使用互联网的重要性。除运营LinkedIn之外，霍夫曼还本人也积极进行各类投资活动，并为硅谷60多家科技创业公司提供建议和资金援助，这些公司就包括Facebook在内。上个世纪90年代初，在完成牛津大学哲学系的学业后，霍夫曼改变了专注于学术研究的志向，转而回到硅谷进行创业。
以下就是霍夫曼接受CNNMoney.com网站采访时的自述内容：
1993年，互联网变革正方兴未艾。当时美国在线(注：America Online，即目前时代华纳旗下AOL子公司的前身)开始发放有关互联网接入内容的软盘，希望公众能够进入到互联网时代。
当时我正在牛津大学学习，并意识到我希望为公众做更多实事。由于我曾在斯坦福大学学习过，我就有了创建一家软件公司的想法，毕竟软件可以由数百万公众使用。
我最初同多家风险投资商进行了接触。他们对我说：“你以前销售过软件没有？你要求我们向你的公司投资数百万美元，那你一定从事过软件销售工作，对吧？”我给出了否定的回答后，他们接着表示：“那你还是先去找份工作干吧。”
于是我就想方设法去苹果工作。我是通过我一位好友的室友找到了好机会，这也就是我职场生涯的开始。我开始学习各种东西，目的是为了自己今后创建公司。第一步就是了解纯软件研发。从苹果离职后，我去了富士通公司，在那儿学习产品管理和商务等事宜。
我看到整个互联网市场已经热门起来，我自己也希望加入进去，并创建自己的公司。于是1997年7月我从富士通离职。当年8月，我创建了属于自己的第一家公司：Socialnet。
我创建Socialnet的初衷是：当时已有大量网民在互联网上发布各种内容，那我们能不能通过某种应用程序将这些内容连接起来？Socialnet的业务定位为在线约会，同时也提供网上征友，如用户可寻求高尔夫球友和室友等等。
我们当时从数家风险投资商那里获得了一些资金援助。但创业初期，我们得到的教训多于经验。我当时得到的教训是：如果你正在进行很有创意的产品开发，你首先必须懂得发行战略。你该通过何种方式，使成千上万的人使用你所开发的软件？Socialnet的市场模式很不好。我们当时的想法是与各大报纸合作，后来发现这种方式根本行不通。
在我运营着Socialnet网站时，我的一位斯坦福大学好友皮特・瑟尔(Peter Thiel)也组建了一家对冲基金。后来我又认识了一位名为麦克斯・莱弗琴(Max Levchin)的创业者(注：瑟尔和莱弗琴共同创建了在线支付系统公司Paypal，后来该业务被eBay收购)。当我决定离开Socialnet而创建新公司时，我首先咨询了瑟尔的想法，他对我说：“你别另行创业，到我们这儿来干吧。我们现在正整装待发。”
(注：霍夫曼接受了瑟尔的邀请而加盟Paypal，并出任商务开发副总裁一职。)
我在Paypal工作时，我知道了如何维持日常运营、如何解决所遇到问题，其中一些是Paypal一直未能加以解决的老难题。于是我就从银行业、金融管理业、互联网产业以及支付领域招来专家。通过这种集思广益方式，就可把杂乱的信息综合到一起。这时我已明白工作流程同以前相比已有了很大区别。
孤注一掷
在你开始某项工作时，你的创意不可能面面俱到。因为你必须每天与不同人打交道，你必须研究市场。如此一来，你的本职工作往往就无法做好。有了这种认识后，现在一旦我有了创意，我并不会马上说：“就是它了。”
在我们把Paypal出售给eBay之后，我又有了更多空闲时间。我之所以决定创建LinkedIn，是觉得商务社交业务确实很有意思。我已经从出售Paypal中赚到了一些钱，因此我决定把部分资金投入到LinkedIn当中。如果创业时，你在银行时没有多少存款，员工们就发牢骚：“我们的业务最后会不会蛋打鸡飞？我们有没有足够资金？我们是否该寻求风险投资？”好在在LinkedIn创业初期，一直是我本人往里投钱，因此就没有上述顾虑。
我一直坚信，在经济不景气大环境下，正是创业的最佳时机。因为你正好可借此大显身手。尽管这种时候融资较为困难，但如果你能够获得资金，你就具备了诸多创业优势。
2002年硅谷互联网产业弥漫着一丝寒意。消费者互联网企业遭到了外界嘲笑，但这些企业也因此获得了市场竞争力。我们可向他们展示自己所具备的独特魅力。
在LinkedIn创建初期，我们的业务进展相当缓慢，原因就是我们希望确保系统能够平衡运行。当时LinkedIn的13名员工共邀请了112名商务人士成为用户。
我们最初面临的挑战是，如何使用户达到100万？因为只有在用户量足够多情况下，LinkedIn的用户信息搜索、信息共享等功能才运作起来。对LinkedIn市场增长而言，2003年是非常关键的一年。
我当时坚信，只要LinkedIn用户量达到100万，并使用户经常登录，然后就可开发出相应市场模式。我知道自己并不会关注那些后期才会确定的事务，而会把这些事情往后放一放。
2005年期间，我们确定了三大收入来源：首先是招聘列表。其次是订阅服务，并认为该业务有助于LinkedIn收入快速增长。订阅可提高用户的沟通效率，并加强搜索功能。用户希望在LinkedIn上结识还不认识的人，然后再开展合作。这也是LinkedIn目前业务的基石。
再次是广告业务。最初我们并没有想到要推出广告
